El AQI es un índice para la notificación de la calidad del aire a diario. Indica el grado de pureza o contaminación atmosférica y los efectos para la salud conexos que le podrían preocupar. El AQI gira en torno a los efectos en la salud que usted puede sufrir en unas cuantas horas o días tras respirar aire contaminado. La EPA calcula el AQI para cinco contaminantes atmosféricos principales reglamentados por la Ley del aire puro: ozono a nivel del suelo, contaminación por partículas, monóxido de carbono, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno. La EPA estableció normas nacionales sobre la calidad del aire para la protección de la salud humana conforme a cada uno de estos contaminantes. El ozono al nivel del suelo y las partículas en la atmósfera son los dos contaminantes que presentan la mayor amenaza a la salud de las personas en este país.
Imagínese que el AQI es una regla que va de 0 a 500. Cuanto más alto es el valor del AQI, mayor es el nivel de contaminación atmosférica y mayor la preocupación para la salud. Por ejemplo, un valor del AQI de 50 representa buena calidad atmosférica con escaso potencial para afectar a la salud pública, pero un valor del AQI superior a 300 representa una calidad atmosférica peligrosa.
Por lo general, un valor del AQI de 100 se corresponde con la norma nacional de calidad del aire para el contaminante, que es el nivel que la EPA estableció para proteger la salud pública. Por lo general, los valores de AQI inferiores a 100 se consideran satisfactorios. Cuando los valores del AQI son superiores a 100, la calidad del aire se considera insalubre, en primer lugar, para ciertos grupos de personas sensibles, y luego para todos a medida que los valores del AQI aumentan.
El objeto del AQI es ayudarle a comprender el significado de la calidad del aire local para su salud. A fin de facilitar su interpretación, el AQI se divide en seis categorías:
Valores del índice de la calidad del aire (AQI) | Niveles preocupantes para la salud | Colores |
---|---|---|
Cuando el AQI se encuentra en esta gama: | ...la condición de la calidad del aire es: | ...conforme se representa con el color: |
0 a 50 | Buena | Verde |
51 a 100 | Moderada | Amarillo |
101 a 150 | Insalubre para grupos sensibles | Naranja |
151 a 200 | Insalubre | Rojo |
201 a 300 | Muy insalubre | Morado |
301 a 500 | Peligrosa | Granate | Nota: Los valores superiores a 500 se consideran por encima del Ãndice de la calidad del aire (AQI). Observe las recomendaciones para la categorÃa peligrosa. Aquà encontrará información para reducir la exposición a niveles sumamente altos de contaminación por partÃculas. (en inglés) |
Cada categoría se corresponde con un nivel diferente de preocupación para la salud. Los seis niveles de preocupación para la salud y su significado son:
La EPA ha asignado un color específico a cada categoría del AQI para ayudar a las personas a interpretar rápidamente si la contaminación del aire está llegando a niveles insalubres en sus comunidades. Por ejemplo, el color naranja significa que las condiciones son “insalubres para grupos sensibles” y el rojo significa que las condiciones pueden ser “insalubres para todos”, etc.
Niveles del índice de la calidad del aire preocupantes para la salud | Valor numérico | Significado |
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Bueno | 0 a 50 | La calidad del aire se considera satisfactoria y la contaminación atmosférica presenta un riesgo escaso o nulo. |
Moderado | 51 a 100 | La calidad del aire es aceptable pero para algunos contaminantes podría existir una preocupación moderada para la salud de un grupo muy pequeño de personas excepcionalmente sensibles a la contaminación ambiental. |
Insalubre para grupos sensibles | 101 a 150 | Los miembros de grupos sensibles pueden padecer efectos en la salud. Probablemente no afectará a las personas en general. |
Insalubres | 151 a 200 | Todos pueden comenzar a padecer efectos en la salud y los miembros de grupos sensibles pueden padecer efectos más graves. |
Muy insalubre | 201 a 300 | Advertencias sanitarias de condiciones de emergencia. Son mayores las probabilidades de que toda la población esté afectada. |
Peligroso | 301 a 500 | Alerta sanitaria: todos pueden padecer efectos sanitarios más graves. |
Nota: Los valores superiores a 500 se consideran por encima del índice de la calidad del aire (AQI). Observe las recomendaciones para la categoraí peligrosa. Aquí encontrará información para reducir la exposición a niveles sumamente altos de contaminación por partículas. |